음식의 사회학은 생산, 준비, 소비 및 유통, 의학적, 의식, 영적, 윤리적, 문화적 응용 및 관련 환경, 노동 문제 등을 포함하는 사회의 역사, 진행, 미래 발전과 관련된 음식에 대한 연구이다. 식품 공급망의 변화 분석을 통해 우리 사회의 식품 유통 양상을 살펴볼 수 있다. 특히 세계화는 식품 유통 산업에서 규모 효과를 가능하게 하여 식품 공급망에 큰 영향을 미쳤다.
식량 배급 규모 효과의 영향 식품 공급망의 중앙 집중식 인수 구매 센터로 인한 규모 경제는 식품 유통 시장의 대형 소매업체 또는 유통업체와 같은 대형 업체에 유리하다. 이는 소규모 판매업자에 비해 강력한 시장 지배력과 재정적 이점을 활용할 수 있기 때문이다. 강력한 시장 지배력과 금융 신용 시장에 대한 더 큰 접근성은 진입 장벽을 부과하고 식품 유통 시장에서 입지를 굳힐 수 있음을 의미했다. 이로 인해 한쪽 끝에는 대형 판매업자가 있고 다른 쪽 끝에는 틈새시장을 선택하는 소규모 판매업자가 있는 식품 유통 체인이 생성된다. 특화된 식품 유통 시장에서 소규모 업체의 존재는 시장 점유율이 축소되고 규모 효과로 인해 대형 업체와 경쟁할 수 없기 때문일 수 있다. 이 메커니즘을 통해 세계화는 더 작은 역할 플레이어를 대체했다. 전문 식품 유통 시장을 괴롭히는 또 다른 메커니즘은 유통 체인이 자체 브랜드를 소유할 수 있는 능력이다. 자체 브랜드를 보유한 상점은 자체 브랜드의 가격을 낮춤으로써 경쟁업체 간의 가격 전쟁에 대처할 수 있으므로 소비자가 해당 브랜드에서 상품을 구매할 가능성이 높아지는 것이다.
초기 역사와 문화 인류가 시작된 이래 음식은 단순히 영양소를 공급하는 일이 가장 중요했다. 영장류는 지구를 걸어다닐 때 음식을 쉽게 구할 수 없었기 때문에 사냥과 축산업을 해야 했고, 에너지원으로서만 음식을 소비해 왔다. 초기 인류는 생존을 위해 매일 고열량 식단이 필요하다는 사실을 깨달았다. 이러한 발전은 결국 농업으로 이어지며, 이는 식량 노동과 식량 사회학의 경제적 부분에도 적용되었다. 세월이 흐르면서 음식은 점점 더 문화와 사람들을 하나로 모으는 방법이 되었다. 많은 문화권에서 음식은 사람들을 하나로 모으는 무언가로 작용해 왔다. 이것은 수세기 동안 계속되었다. 호모 사피엔스의 사냥과 채집에서부터 식민지 개척자들, 아메리카 원주민과 잔치를 나누는 추수감사절, 최근 몇 년간 식당/외식의 대중화에 이르기까지 식사와 함께 오는 수십 년과 공생 등이 이를 보여준다. 이러한 발전은 이제 음식과 관련된 커뮤니케이션과 연결성을 나타낸다. 사회학자에 따르면 음식에는 목적과 의미에 따라 분류되는 다양한 그룹이 있다. 문화의 필수품인 문화 슈퍼푸드가 있다. 경제적 지위를 반영하는 명품 식품과 몸의 건강을 위해 주로 소비되는 신체이미지 식품이 있다. 미신처럼 칭찬받는 바람직한 재산을 위해 공감하는 음식을 먹는다. 마지막으로, 특정 건강상의 이유로 섭취하는 생리학적 식품이 있다(예: 건강한 임신을 위해 임산부가 먹는 것). 이러한 다양한 범주는 연구자와 사회학자가 음식의 관점에서 문화를 연구하는 데 도움이 된다. 그것은 종종 음식이 사회와 함께 어떻게 성장하고 곰팡이가 생기고 변화하는지 보여준다. 예를 들어 동종 요법을 믿는 사람은 교감 식품이나 생리 식품에 해당하는데, 이것은 그들이 무엇을 할 수 있는지에 대한 그들의 속성과 믿음 때문에 소비되기 때문이다. 이러한 식품 범주 중 하나의 또 다른 예는 고급 식품을 위한 캐비어 또는 굴이 될 것이다. 캐비어나 굴은 가격이 비싸므로 그것을 소비하고 구매하는 사람들은 자신의 사회경제적 지위를 보여주기 때문이다. 사회학적 관점 상징적 상호작용론의 관점에 따르면 음식의 사회학과 관련된 많은 상징이 있다. 많은 문화권에서 음식은 사람들을 하나로 모으고 다양한 수준에서 연결한다. 예를 들어 가족이 함께 식탁에 둘러앉아 식사하는 전통이 있다. 그것은 하나와 다른 사람과의 공생과 의사소통을 나타낸다. 음식 자체는 실제보다 더 큰 것을 상징할 수 있다. 미국에서 패스트푸드는 빠른 저녁 식사가 필요한 바쁜 가족을 나타낼 수 있다. 그러나 다른 사람들에게는 특히 미국의 소비 개념을 중심으로 하는 " 맥도날드화 이론 (MacDonaldization)"을 보여줄 수 있다. 음식의 사회학이 어떻게 상징화될 수 있는지에 대한 또 다른 예는 처음부터 가족과 함께 음식을 만드는 것이다. 사회학의 다른 이론과 함께 갈등 이론은 음식의 사회학에도 적용된다. 앞에서 언급했듯이 음식은 무엇보다도 영양과 생존 수단으로 사용되었다. 이로 인해 그것은 갈등 이론에 속할 수 있다. 사냥꾼과 수집가의 역할은 초기 인간이 생존을 위해 싸우고 채집해야 한다는 것을 의미했다. 그 갈등은 또한 적자생존을 보여줄 수 있었는데, 식량과 영양분을 얻기 위한 갈등이 있었기 때문이다. 이것은 사람들이 음식과 영양으로 들어가는 생계를 꾸리기 위해 직업을 가지면서 오늘날의 모습으로 발전했다.